Кремень способен высекать искры; отсюда и название минерала. Часто кремень имеет органогенное происхождение, поскольку входит в состав скелетов некоторых морских одноклеточных организмов. При уплотнении образовавшихся из них осадочных пород кремень постепенно превращается в опал, а затем в халцедон. В зависимости от стадии этих превращений, продолжительность которых составляет миллионы лет, различают опало-халцедоновые и халцедоно-кварцевые кремни.