Данная минералогическая шкала твёрдости была предложена в 1811 году немецким ученым  Фридрихом Моосом. Шкала Мооса – это набор эталонных минералов для определения относительной твердости методом царапания. В качестве эталонов приняты 10 минералов,  расположенных в порядке возрастающей твёрдости.

Например, если определяемый минерал царапает флюорит (4), а его сам удалось процарапать апатитом (5), то его твердость можно обозначить как 4,5 по шкале Мооса.