Обсидиан – это природное вулканическое стекло, образуется, если лава остывает так быстро, что кристаллы минералов не успевают вырасти. Обычно, обсидиан смоляно-чёрный, но примесь гематита (оксида железа) создаёт красные и коричневые разновидности, а включения газовых пузырьков образуют золотистые переливы. Могут также присутствовать мелкие кристаллы полевого шпата и фенокристы кварца.
Обсидиан относительно молод, так как вулканическое стекло со временем расстекловывается – из стекла кристаллизуются минералы. Сферические кластеры радиально ориентированных игольчатых кристаллов, называемые сферолитами, в «снежном» обсидиане могли образоваться после остывания породы. У камня смоляной блеск, который он принимает по мере абсорбации воды. Самые известные месторождения обсидиана – Гекла в Исландии, Эоловы острова у берегов Италии и Обсидиановый обрыв в Йеллоустноском национальном парке в США.
Обсидиан чуть твёрже оконного стекла, имеет раковистый излом и при раскалывании образует острую как бритва кромку. Поэтому в древности он был популярным товаром. Из обсидиана изготавливали оружие, инструменты и украшения. Ацтеки и греки делали из него зеркала. Сейчас обсидиан используется как полудрагоценный камень.
Подготовлено по материалам полного справочника по горным породам, минералам, драгоценным камням «Всё о драгоценных камнях и минералах».
